咸丰年间，天地会横行，太平军揭竿而起，整个天下似乎都乱了套了。 朝廷派了曾国藩、多隆阿等好几批官兵前往广西进行剿匪，不过成果不太理想。反倒是让起义军得了势，越发的壮大威武。 朝廷内部也是吵的不可开交，以恭亲王爱新觉罗·奕䜣、文祥等为首的一批军机要员，主张此时朝廷应该破釜沉舟，必须要加派军队严厉惩处那些祸乱一方的农民起义军。 而以怡亲王爱新觉罗·载垣、爱新觉罗·肃顺等为首的另一批满清要员，却是认为攘外必先安内，当务之急，必须要革除了满清朝廷内部的弊端，方能全力镇压那些起义军。 怡亲王载垣说的安内，其实就是要把这为祸朝纲的叶赫那拉·杏贞（即后来的慈禧太后）、大太监安德海给革除了，咸丰帝被这二人蛊惑许久了。 比不上恭亲王那些人，手握兵权，怡亲王爱新觉罗·载垣手里没什么人，所以很久前他就从江湖里物色了一批高手。 因为天下乱了，所以江湖也乱了。 不过，最近江湖里倒是传闻一起，说的是明末崇祯帝当初花重金打造的一柄快刀，本意是想在闯王李自成攻进北京城的时候，进行斩首行动。 只不过，还没等到用，崇祯帝就吊死在煤山上。 明朝亡了，这把刀就丢了行踪。 传闻这把刀能够劈金断银，快如闪电，是一把上等的奇兵，满清朝建国初，当时顺治皇帝还秘密下令全国范围内寻找，只可惜，未见这把刀的踪迹。 而最近的这传闻是从东吴城里传出来的，说是有人在东吴城里，见到那卖肉做饭的侯大，用的刀削骨如泥，样式、雕刻都极似传说中崇祯帝打造的那柄快刀。 通俗说，一柄刀有多快？大抵是说它手起刀落人抬走，不过没人见过侯大手里那柄刀真的削过铁器，倒是素日里，侯大是用那柄刀剃牛骨，普通人剁牛骨多是要费上些功夫，而侯大削肉剔骨的功夫，在东吴城里是数一数二的。 本来，围观的人多是认为侯大手底的功夫了不得，直到某一天，某一位眼尖的人瞧出侯大手里那柄刀的不凡。 故而后一传十，十传百，街头巷尾，口口相传。 很快这事情就越传越离谱，竟是传出来，侯…
咸丰年间，天地会横行，太平军揭竿而起，整个天下似乎都乱了套了。
朝廷派了曾国藩、多隆阿等好几批官兵前往广西进行剿匪，不过成果不太理想。反倒是让起义军得了势，越发的壮大威武。
朝廷内部也是吵的不可开交，以恭亲王爱新觉罗·奕䜣、文祥等为首的一批军机要员，主张此时朝廷应该破釜沉舟，必须要加派军队严厉惩处那些祸乱一方的农民起义军。
而以怡亲王爱新觉罗·载垣、爱新觉罗·肃顺等为首的另一批满清要员，却是认为攘外必先安内，当务之急，必须要革除了满清朝廷内部的弊端，方能全力镇压那些起义军。
怡亲王载垣说的安内，其实就是要把这为祸朝纲的叶赫那拉·杏贞（即后来的慈禧太后）、大太监安德海给革除了，咸丰帝被这二人蛊惑许久了。
比不上恭亲王那些人，手握兵权，怡亲王爱新觉罗·载垣手里没什么人，所以很久前他就从江湖里物色了一批高手。
因为天下乱了，所以江湖也乱了。
不过，最近江湖里倒是传闻一起，说的是明末崇祯帝当初花重金打造的一柄快刀，本意是想在闯王李自成攻进北京城的时候，进行斩首行动。
只不过，还没等到用，崇祯帝就吊死在煤山上。
明朝亡了，这把刀就丢了行踪。
传闻这把刀能够劈金断银，快如闪电，是一把上等的奇兵，满清朝建国初，当时顺治皇帝还秘密下令全国范围内寻找，只可惜，未见这把刀的踪迹。
而最近的这传闻是从东吴城里传出来的，说是有人在东吴城里，见到那卖肉做饭的侯大，用的刀削骨如泥，样式、雕刻都极似传说中崇祯帝打造的那柄快刀。
通俗说，一柄刀有多快？大抵是说它手起刀落人抬走，不过没人见过侯大手里那柄刀真的削过铁器，倒是素日里，侯大是用那柄刀剃牛骨，普通人剁牛骨多是要费上些功夫，而侯大削肉剔骨的功夫，在东吴城里是数一数二的。
本来，围观的人多是认为侯大手底的功夫了不得，直到某一天，某一位眼尖的人瞧出侯大手里那柄刀的不凡。
故而后一传十，十传百，街头巷尾，口口相传。
很快这事情就越传越离谱，竟是传出来，侯大手里的这柄刀就是当年崇祯皇帝锻造的那柄绝世宝刀。
不过，很快就有人反驳，崇祯皇帝怕不是闲的，花了如此重金打造的是一柄菜刀？不过不管怎么说，消息是真是假，总得验过了才能知道。
怡亲王载垣早就得到了这个消息，于是暗地里安排了一个江湖高手去探一探这东吴城里的虚实。
当然如果那柄刀是真的，就把刀拿回来，如果不是真的，那就把东吴城里那些造谣的人给……
怡亲王派出的这个高手，名唤姚海川。在八年前，他与当时江湖第一高手陆石江于泰山之巅一较高下。
可惜的是，在战了百余招之后，姚海川惜败一招，从那以后姚海川便隐匿于江湖之中，从此江湖上的人就鲜有听到南拳姚海川的名号。
随着时间的推进，姚海川的名字已经被淹没在历史长河当中了。然而，大家不知道的是，姚海川从两年前就加入了怡亲王载垣的门下，暗中帮怡亲王做一些事情，成了怡亲王手底下颇为倚重的一位。
而另一边的恭亲王奕诉在得到消息之后，也是安排了人手前往东吴城，派出的人名唤何三，使得一柄长刀，这何三算起来在江湖上也是鼎鼎有名，只不过这名声不是好的那种，他素日里专干的是一些偷鸡摸狗的勾当。
不过恭亲王奕诉看重的就是他这样过街老鼠的秉性，因为这样的人，在做事情的时候往往都是不会留手的。
东吴城位于北京城的东边，靠着海边，常有一些海寇上岸抢掠，这些年更是因为朝廷放宽了对那些海寇的剿杀，朝廷逐渐失去了对于海边的掌控。
所以像东吴城这种地方，海寇、当地的贼匪、朝廷的衙役等等诸多势力在这里盘根错节，鱼龙混杂，谁也管不了谁，纷争不断。
不过，最苦的还是底层的老百姓。
不同于姚海川秘密潜入东吴城，这何三是大摇大摆进城的，因为恭亲王府早早就派人递了消息到东吴城县衙，有京城来人这两日便到。
所以何三路上并未停留，到了东吴城，便直奔东吴城县衙。
这东吴城县衙的县令，姓张单字一个飞，没错，就是和三国时期那位鼎鼎大名的猛将军同名同姓，但是此东吴城县令张飞却是身材瘦削，面容白皙，俨然一副文弱书生的模样。
“张县令，我奉王爷的旨意，此来是查一查那东吴城近来传闻甚广的那柄刀。“何三一上来，并没有拐弯抹角，直接与县令张飞言明了自己的来意。
县令张飞搓了搓手，有些犹豫的说道，“大人，这事情在下官的地界发生，传的下官也是早就听说一些，但不过呢，眼下此事却是有些棘手了。”
何三听到张飞有些为难的话，顿时面露不喜，怎的自己方才刚来这里，还未开始调查，就有困难？
看到何三骤变的脸色，县令张飞急忙开口说道，“大人，想必你也知道，我们这东吴城最近这些年不太平，城内有很多股势力错综复杂，我们虽然是朝廷的衙役，但在东吴城内，根本说不上什么话语的。这大人你想要调查的那柄刀，也就是那个叫侯大的屠夫，前几日的时候已经被黑虎帮的人给提前接走了。”
“黑虎帮？接走？”何三神色严肃的问道，“我看是，被抢走了吧？你们这东吴县衙素日里是干什么吃的啊，这些年居然任由这些势力滋生壮大。”
县令张飞长长叹了一口气，“大人，如今朝廷里的情况也是不明朗啊，我们这县衙名义上是朝廷的县衙，但现在加上下官，也就仅有不到十个人了。”
实则张飞心里也在骂娘，要是朝廷给力，怎会官做的这么憋屈。
何三眉头紧皱，进城之前，对于东吴城的势力也是颇有些了解，这黑虎帮便是城中最大的势力，看来这想要让东吴城县衙帮助，是根本不可能的事情了，想要找到那柄刀，还是得自己去暗中调查了。
“那那柄刀有没有查明，是真是假？”
“十之八九为真。”
听到如此肯定回答，何三倒是心里吐了一口气，也算有一个好消息了。
“张县令，如你所言，给我说一说这黑虎帮究竟有什么来头吗？”何三也算机敏，眼下最重要的就是要先知道这抢走侯大的黑虎帮究竟是什么来头。
古语有云，知己知彼百战不殆。
县令张飞沉吟了片刻之后，开口说道，“大人，这黑虎帮乃是我们东吴城内最大的势力，他们在东吴城里面，就是如今的一片天呐，如东吴城的漕运、盐铁、车马行等等，都有黑虎帮的身影，如今大人所要找的那位侯大，被黑虎帮提前抓走，下官猜测，恐怕黑虎帮的人也是想要探查出那柄刀的消息。”
“至于这黑虎帮的来头呢，下官也是略知一二，据说这黑虎帮背后的人乃是如今的两江总督张万河，这样的人物，谁敢惹得起啊，我们县衙拿他们根本没有任何办法， 。”
听到张飞的话，何三倒吸了一口凉气，虽然他是个江湖中人，但因为常年在恭亲王奕诉的手底下做事，对于朝中的那些封疆大吏多少还是有些了解的。
这张万河就是如今朝廷万分倚重之人，他任两江总督兼任兵部尚书，朝中权柄可谓是位高权重。
而且，这张万河与宫里面的一些人物也有着千丝万缕的关系，这就让他在官场之上更加是风生水起。
“张县令，黑虎帮那边你有安排人在盯着的吧？”突然，何三转头看向东吴城县令张飞，这张飞对于侯大的行踪如此确定，想必肯定是暗中派人跟踪的。
张飞也不掩藏，直接坦白：“大人，虽然这两江总督张万河大人权势滔天，但这毕竟还是在我东吴城的地界儿，所以下官从得到消息之后，就一直暗中派人跟踪那侯大，对于他的行踪，下官可以说是了如指掌。”
何三点点头，这样一来，倒也是算掌握了一些先机，想到这儿，何三再次吩咐道，“张县令，安排你的人继续盯着侯大的行踪，但切记一定不能打草惊蛇，莫要让黑虎帮的人发现是我们在跟踪。”
“另外，你给我安排两个人手，我要暗中去调查一下，王爷这边可是还等着回复呢。”
何三觉得眼下只能如此，自己先去探查一番，看看具体的情况再行定夺。
而姚海川这边呢，也是已经暗中潜入了东吴城内。
只不过，怡亲王可没有给他安排太多的臂助，可以说姚海川是一个人在行动。
