“薛毅？”几人面面相觑。
一位年长的老翁问：“我记得这人，他不是卖了媳妇，被放出去了吗？”
娄简清了清嗓子，准备开始编瞎话：“就是那小子诓我来这的。说是这儿的博头经验浅薄，出千不容易被人发现，是个挣钱的好买卖。早知道我就不听这小子的胡话了。”
“薛毅这人嘴里没一句实话。”
“老丈此言从何说起？”
“他嫌弃自己婆娘生养不得，便找了个还债的由头把婆娘卖给了六麻子。”老翁说着，向前凑了几分，“我是漕运码头卖烧饼的，十日前欠了银子被关进来的。那薛毅半个多月前碰上个江南来的富商打赏，赚了好多银子，按理早就够付赌债了。”
一旁有人插嘴：“那他为啥还要卖婆娘？”
“再娶呗，谁不愿讨个便宜新媳妇。”
“他再娶可就三婚了。”几人你一句我一句地议论起来，“要说他也是命好，别人一个都娶不到，他能娶俩。”
“娶到媳妇又能如何，还不是生不出，连个儿子都没有。”
“胡说，他不是有一个十四岁的儿子吗。”
“那哪里是他的儿子啊，也不知是他从前那婆娘和哪个野男人生的，我看他就是生不出，不然现在这个媳妇为啥成婚多年还是不见动静。”
“叫我说，那从前婆娘长得勾人，大白屁股大白胸，小嘴肉嘟嘟的，一看就是能掐出水的骚货，哪个男人把持得住，薛毅怕是自己不行，撒尿都费劲儿。这不，婆娘跟个读书人跑了吧。”
“说的和你亲眼见过一样。”
“话说……”娄简打断众人，“她同谁私奔了？”
“不知道。”一旁的几人也是直摇头，“就听说是个读书人。”
“那几位的消息是从何而来？”
“街坊四邻都这么讨论。”
“那旁人可知那读书人姓甚名谁？”娄简继续问。
众人摇了摇头：“说来还真没听认提及过。”
说的有鼻子有眼，可一问细节便却没人能答得出来。娄简捻着指节思索：“诸位可知，薛毅先前那个媳妇叫什么？”
“叫什么小小，哦对了，梁小小。”
“梁小小可有亲人还在岑州？”
“这个我们还真是不清楚了。”几人唏嘘，“还好梁小小跑得快。要不也被卖给六麻子那个矮矬子了。”
“矮矬子？”
“我听说，六麻子是个八尺壮汉啊。”
“诶诶诶，我听说他是瘸子来着。”
“又矮、又高的……瘸子？”娄简问。
“其实我们都没见过六麻子，都是道听途说来着。别人说什么就是什么呗。”
几人正说着，耳边传来铁链晃动的声音，两个武夫模样的人手提唐刀，踏入牢房。
“小子，六爷要见你。”
娄简被人蒙着眼睛，推搡着进了一处别院。四下静悄悄的，依稀能听见屋外呼啸的风声。“扑通”一声，娄简被人踹倒在地。
浑身上下的骨头震颤了几下，疼得娄简连喘气都费力。屋内光线昏暗，只凭着晃动的烛火将一个巨大的人影投在帘缦上。
娄简扯下黑布，扶着臂膀瘫坐在地。
“你就是那个出老千的小子？”帘缦后的人问。
“出老千的，是贵赌坊的博头，与我有什么关系？”娄简艰难起身，“输不起开什么赌坊啊。”此人的声音极为熟悉，娄简好像在哪里听过。
瞧帘缦上的人影，娄简确定，此人的确身材高大。
“想必你在岑州也听过我的名号。”
“六爷名声赫赫，自然是如雷贯耳。”
“小子，你不该来这儿的。”
娄简抬起眉眼：“听六爷这话的意思，您好像知道我要来您的地界，而且知道我为什么来？”
“来这儿除了赌钱还能干什么？”六麻子踱了几步，“难不成是来上香的？”
“六爷真是说笑了。”娄简站直了身子，“死前，能问六爷一个问题吗？”
“问。”
“六爷可认识梁小小这个人？”
六麻子想都没想，回道：“听都没听过。”他拍了拍手，屋外闯进两个武夫，“扔河里喂鱼吧。”
“诺。”二人领命，拽起了娄简的臂膀便往屋外拖去。还未走几步，夜色里不知从哪里传出一阵撕心裂肺的猫叫声。
暗处，二五猛地扑来留下一道残影，它撕咬住一名武夫的耳朵，生生拽下半截肉来，血滴滴答答掉在地上。惨叫声回荡在院中，另一人见状，抽刀架在娄简脖tຊ颈上，踉跄后退几步，大声质问：“谁？”
同一个角度，飞出三枚磁石，分别落在武夫眼中、手腕、膝盖上。
夏惊秋与许一旬二人，从不远处的屋顶上一跃而下。娄简指着身后的屋子道：“抓住六麻子。”
娄简摔倒在地，二五上前，围着娄简不停地转悠。须臾，二人无获而返。许一旬攥着拳头道：“被那混蛋跑了。”
“算了，此人作恶多端，总有下次的。”夏惊秋安慰着许一旬。二五飞奔而来，顺着夏惊秋的衣裳爬了上来。
顺着来处看去，娄简半爬在动弹不得，身子止不住地发颤。
“娄简！”二人上前，娄简额头生了一层细密的汗水，唇色发白。二五在一旁急得直叫唤。
“阿简，我背你去找大夫。”
“不用，旧疾罢了，一会儿便好。”
“府衙近，去我那儿。”夏惊秋把人扶上背，匆匆送往府衙。
也不知过了多久，娄简四肢上生出的痛感渐渐散去。她揉着臂膀与膝盖，苦笑了一声。
“我让后厨给你做了点甜汤，你吃了好暖和些。”夏惊秋将甜汤放在娄简面前，他寻了一处坐下，“你这是什么毛病？遇凉四肢生僵，受了外力便疼得站不起来。”
“都说了，是旧疾。”娄简调笑：“你何时这般关心我了。”
夏惊秋红了脸：“好友之间互相关心不是常事吗？”他顿了顿，“你下次办事能不能知会我一声，今日要不是二五，我怕是都找不到你。”他责怪道，“许一旬这小子能帮你什么？”
“诶诶诶，你说这话我可不爱听。”许一旬坐在案几旁，从怀里掏出一本册子，扔给夏惊秋，“阿简让小爷我给你找来的。”
“什么东西？”夏惊秋凭着烛火查看，“账簿？”他粗翻了几页，在账簿中出现了一个熟悉的名字：“仇海？他借京债！”
“你不是想知道为何赌坊刚被查处便能开张嘛？我想答案就在这儿了。”娄简将甜汤递给许一旬，“辛苦了。”
“所以，你出千是为了调虎离山，引六麻子出来，好让许一旬去偷账簿？”
娄简点了点头：“这是其一，若不是官府中有人庇护，六麻子怎会这么猖狂。其二嘛……我是去打听打听薛毅的事。”她托腮打趣，“只可惜还是让那六麻子跑了，听说六麻子是个瘸子，你们俩怎么两个瘸子都追不上……”
“你疯了吗！”夏惊秋赤红着双眼，怒斥着打断了娄简的絮叨，“拿你自己的性命去赌！”他指着屋外，“若是今日我们二人寻不到你，你就没命了，你在哪条河里喂鱼都不知道。”
“这不是有二五在。”娄简抱起躺在脚边的二五，“它能顺着我的味找来。”
“为了那一百两银子，你连命都不要了。钱就这般重要？”夏惊秋不依不饶，指向许一旬，“还有你，你也由着她胡闹！”
“阿简说行，一定就行。你发那么大的火作甚？”
夏惊秋气得脑袋发涨，他也搞不懂，为什么自己发那么大的火：“一个两个，都疯了。”
“至少，不是一无所获。”娄简靠在凭几上，“我原先以为，薛毅的死和六麻子也有关系，但眼下来看，我有了新的想法？”
夏惊秋蹙眉凝视。
“或许，我们漏了一个人，薛毅的第一任妻子，梁小小。薛毅案的卷宗在那儿？”
夏惊秋指着一旁的书架，娄简一瘸一拐地走向书架。
“薛毅案的卷宗有什么好看的，夏惊秋不是已然查清死因了吗？”许一旬问。
案几上烛火跳动，明灭不清。娄简拿来剪子，挑起卷曲焦黄的灯芯，屋内瞬间亮堂了不少。
“你别乱动，那是我刚整理好的历年卷宗。”夏惊秋道。
娄简嘲笑道：“整理这些东西，花了小郎君好大的功夫了吧。”她调侃，“夏小郎君该不会是被人穿了小鞋了吧？”
夏惊秋居高临下地瞥了娄简一眼，虽未言，已明了。
“往年卷宗里，你可有瞧出什么名堂？”
“大多是偷盗、斗殴吵架伤人之类的小事，凶案也有，但不多。”夏惊秋双手抱胸，“你问这个干什么？”
“不知死者是何人的悬案可有？”
“这般说起来……”夏惊秋拿来梯子向上爬了几节，拿来卷宗递给娄简，“大概七八年前的确有一起悬案，死者是一名女子。被人发现在城外的一座破庙里，那儿人烟稀少，找到的时候已经烂得不成样子了。”
娄简大致阅完了卷宗，她回忆着暗牢里那些人的话：“许一旬差不多同我说了一遍今日你问话的事，我知道你怀疑乔倩杀人。”
“可薛毅死的时候，乔倩在六麻子的宅子里。”
“是，也不是。”
“尽说这些玄乎的话。”夏惊秋不屑道。
“薛毅死的时候，乔倩在六麻子那儿是不假。不过，杀人的事未必和乔倩无关。”
“你是说她雇凶杀人？”夏惊秋摇了摇头，“不对，她哪里来的钱财雇凶？”
“不一定非得是雇凶杀人。”
“你什么意思？”夏惊秋打量着娄简手里的卷宗问。
“不知可否麻烦夏小郎君一件事？”娄简把卷宗塞进夏惊秋手里，“麻烦千目阁的弟兄们去查一查这个梁小小的生平，还有生前都与何人交往过？”
夏惊秋瞪圆了眼睛：“你是说破庙里的女尸，可能是梁小小。”
“对，既然我们在赌坊查不到任何关于薛毅之死的线索，不如换个思路。我怀疑，梁小小不是跟人跑了，而是被薛毅杀了，如果这般推演，那杀害薛毅的人，或许和梁小小有关。”
