“呯呯呯，呯呯呯……”凌晨四点钟，一阵急促的敲门声，把赵彬从睡梦中惊醒，他第一时间，摸起枕边眼镜戴上，然后披上棉衣，趿着鞋，打亮手电筒，快步走到外间，把门打开，见外面站着刘哲的秘书。刘哲秘书急切地对赵彬说：“赵县长，刘书记要你马上去他办公室一趟。”
赵彬知有紧急情况，就说：“好！我马上过去。”
刘哲秘书转身又通知其他人去了。
赵彬这时心想，一定出大事了，不然刘哲不会半夜派人来叫他。赵彬迅速穿好衣服，飞快地洗漱，然后摘下墙上的匣子枪，和军用皮包，交叉斜挎肩上，又走到桌子旁，拉开抽屉，摸出一张纸和一支铅笔，借着窗外一缕月光，匆匆写下：“小冯，我有急事走了，饭票在桌子右边第二个抽屉里。”他拿砚台把纸条压好后，就开门直奔刘哲那里。
赵彬从后门很快来到刘哲办公室。刘哲一见赵彬，就神情严峻地对他说：“出大事了！”
“怎么回事？”赵彬迫急地问道。
刘哲说：“岩堡乡农会副主席，一家三口被杀害！”
“啊！什么时候的事？”赵彬惊得倒抽口冷气。
“两个小时前发生的。我一得到消息，就派刘秘书去叫你。”刘哲望赵彬说道。
赵彬表情凝重地说：“岩堡那一带，山高路陡，地势险要，以前就是土匪经常出没的地方。但我们的部队，前年已将那里的顽匪剿灭了，难道有漏网之鱼？”
刘哲蹙着眉头说：“极有可能在这次土改复查中，有反动地主在搞破坏活动。”
赵彬果断地说：“我马上去岩堡！”
刘哲面露难色地说：“我今天上午要去地委，开一个紧急会议，你刚结婚……”
赵彬不等刘哲话说完，连连摆手：“没事，没事。”
“昨晚，我还要你多休息几天，哪知道……”刘哲正说着，郑勇赶来了。
三人立即开了个短会，会上刘哲命令郑勇带区里民兵搜索岩堡鹰嘴山；赵彬带区、乡干部去枫树村出事现场调查。时间紧迫，赵彬和郑勇一接任务，就快步下楼，来到院子。两人的警卫员，已牵着马在院子里候着的。赵彬和郑勇翻身上马，飞奔而去。
清晨，一束阳光穿过樟树的枝梢，射到卧室的窗户，又从窗帘的缝隙映在宝珠的脸上，宝珠从梦中惊醒过来，她眼开眼睛，从床上坐起来，坐了片刻，想起昨天发生的一切，禁不又侧身一倒，将脸埋在枕头里，呜呜地哭起来。哭了一阵，又坐起来，披着棉衣，靠在床栏上。她将凌乱遮住脸的几缕头发，捋到耳后，凝望着窗户，忍不住想起几天前，她跟吴元见面的情景。她来县政府开会的第一天中午，吴元到招待所来看她，两人坐在床缘说了一会话后，吴元拉着她的手，说：“走，我们到布店里去逛逛。”
她说：“那里有么子好逛的。”
“我想给你买布做衣服，城里的裁缝手艺好些。”
她说：“结婚的衣服，妈准备啦。”
吴元站起身，双手握住她的手腕，笑着说：“各准备各的，走吧！”
她不想去，就说：“中午这么一会时间，就是看布，也看不好。”
吴元凝望了她一会，说：“那干脆等你散会了，我们再去办这事。”
可是她散会的当天下午，一吃过晚饭，就随白岩土改复查队走了。想到这里，她眼里充满了绝望和无助，泪水又像暴雨一般，涌流不止。过了一会，她拿手巾将泪痕擦掉，望了眼赵彬睡的枕头。实际上，赵彬半夜走时，她知道，她是故意闭着眼睛，佯装睡着了；而外面有人敲门，赵彬匆忙洗漱，她都晓得；但就是没听清外面的人，对赵彬说的么子话。赵彬走后，她因几个晚上没睡好觉，实在太困了，就把被子紧了紧，闭上眼睛，不一会就睡着了。冯莹正想着，忽听屋外远远近近传来很多脚步声，她知已到上班时间。可是她并不想起床，因她不知起来后干什么。她就这样坐在床上，东想西想。大约过了一个钟头，她才掀开被子，下床把衣服穿好。见窗户下有个条几，上面摆着一个镜子，和一把梳子，她便走过去，拉开窗帘，在条几前的椅子上坐下。她拿起梳子，对着镜子梳头。这时，她猛然看见镜子里的人，面颊瘦削，眼窝凹陷，脸色像菜帮子样。她大吃一惊，怎么三天没照镜子，就变成这个样子了。她像赌气似的，把镜子“叭”一声撂倒，转过身，背对窗户呆坐那里。坐了好一会，她才举起梳子把头发梳顺。梳好头，她起身来到外间，见洗脸架横杆上晾着两条脸巾，一条新，一条旧，就走过去，取下新脸巾丢进盆里。见暖水瓶放在桌子旁一个独凳子上的，就走过去，正要提瓶子，忽然看见桌子上有张纸条，拿起来看，是赵彬写给她的，看完，将纸条丢进挂在墙壁上的字纸篓里，然后提起暖水瓶，走过来，往盆子和漱口缸倒了些热水。洗完脸，她拿起洗脸架搁板上的百雀玲，揭开盖子，见还没启封，知是昨天新买的，就用手指挑了一小坨，点在手心上，对掌搓了搓，一面往脸上均匀地涂抹，一面到桌子前坐下。她拉开桌子右边第二个抽屉，果见里面有饭菜票。可她现在不想吃饭。她把抽屉合上，站起来，倾身把桌子前的窗户打开，一股冷风扑面而来，她不禁打了个寒颤。可是，她没有关窗离去，而是迎着寒风，站在那里，望向院子。现在已是上班时间，院子里已看不到什么人了，就只大门口有个战士在站岗值勤。一看到值勤的战士，她马上想起昨晚做的梦：昨天夜里，她梦到她和肖队长，还有郑县长坐着一辆吉普车，车开进院子停稳后，她从车上霍地跳下来，朝大门拼命跑去。可她还没跑拢大门，就被五六个战士给拦住，结果她被肖队长和郑县长又拉回去……
想到这里，“唉！”宝珠长叹一口气，把窗户重新关上。转过身，见地下尽是葵花壳和糖纸，就拿起门边的扫帚，因没找到撮瓢，就将垃圾全部扫到门边墙角堆着。做完这事，她不知再干什么了，只好在屋里这里走走，那里靠靠。可无论走到那里，不管靠在什么地方，她都觉不自在，都觉像住在别人家似的。
这时，宝珠感到身上越来越冷，冷得有些受不了，于是就走到火盆边，想把炭火生燃，可她四下找了下，虽把木炭找到，但生火的柴禾怎么找，都找不到。宝珠只好搓着手，在屋里来回踱着。
过了些时间，忽然有人在“呯呯”地敲门，宝珠以为是赵彬回来了，就垮着脸走过去，准备把门一拉开，转tຊ身就走。可她把门打开，却见门口立着一个三十多岁，中年微胖妇女，她穿一件蓝布大襟偏襟衣服，怀里抱着一个婴儿，后面还跟着一个约两岁多的小男孩；她看人时，眼睛流露出一种贤淑、善良的神情。这中年妇女见宝珠在打量她，忙笑道：“小冯，我是郑勇屋里的，我叫夏菊，住你隔壁。”
宝珠惊道：“你是郑县长的爱人啊，夏大姐，进屋坐。”
夏菊把头伸进房里瞧了一眼：“你屋里没生火，走，到我家烤火去。”
宝珠笑着对夏菊说：“夏姐，我不冷，我以后去你家玩。”
夏菊连忙说：“怎么不冷，今天没得太阳，天气冷得很。”说时，用一只手臂搂着孩子，另只手挽着宝珠的胳膊，往她家去。
小男孩挺机灵，他见阿姨不动，就上前握住宝珠的手，拉她往前走。宝珠被小男孩逗笑了，就一弯腰抱起他，去了夏菊家。
夏菊一进屋，就把孩子放床上，接着端起架在火盆上烤着尿布的竹笼，搁地下，又从门边拉过一只箩筐，用火钳从筐里夹了几块木炭，放在火盆的炭火上，随后对宝珠说：“小冯，快坐，快坐，你看我屋里，扯得乱七八糟的。”
宝珠用脚把椅子稍挪了下，坐下来，说：“有小孩，肯定忙不过来唦。”
宝珠说话时，见桌子上有一堆没洗的碗筷，门边木盆里也泡得有衣服，就把抱着的小男孩放下来，走到床边搂起那个婴儿，对夏菊说：“夏姐，我带孩子，你去洗碗，洗衣服吧。”
“小冯，莫管他，让他睡铺上，你烤火，这些事，我等会一下就做了。”
“我反正没事，他叫么子名子？”
“他大名叫郑建设，小名叫军军；这大的叫郑解放，小名牛牛。”
宝珠哦了声，把婴儿放臂弯里，用亲切的语气对婴儿呢喃道：“你叫军军啊，军军，你喜不喜欢阿姨抱。”
“他喜欢你抱。”站宝珠身旁的牛牛，一本正经地说。
宝珠被牛牛惹笑了，就一只手搂着军军，一只手把牛牛揽到跟前，问他：“你几岁啦？”
“三岁。”牛牛望宝珠奶声奶气地说。
“哟，你个子蛮高哈。”宝珠拍牛牛的头说。
夏菊在火盆边坐下，笑着说：“他还没得三岁，才两岁十个月；这娃长个子，不长心。”
宝珠推夏菊说：“夏姐，你去洗衣服，今天没得太阳，但有风，快点洗了，还得干。”
夏菊有些不好意思地说：“你第一次来我们家，就帮我带孩子。”
宝珠忙说：“没事，夏姐，我反正是烤火。”
夏菊见宝珠这样说，就站起身，笑着说：“那我做事去了。”
夏菊走到桌边，把那堆碗筷，捡到盆里，端到门边台板上，“晃荡晃荡”地洗着。
宝珠见夏菊这样忙，就问她：“夏姐，公家怎么没给你们请保姆？”
夏菊笑道：“行政科是说要给我们请保姆，你看，我们家这么窄，保姆来了，没得地方住；再说，我这人做事做惯了，如请个人来干活，反而不习惯。”
宝珠点头：“哦，是这样。”
“阿姨，你会不会折‘老鼠’？”牛牛拍宝珠的手说。
宝珠笑道：“会折。”
宝珠从兜里掏出一条花手帕，她用臂膀挽抱着军军，腾出的手三两下就把手帕折成一只“老鼠”，然后提着“老鼠”的尾巴，对牛牛抖着：“老鼠来啦！”
牛牛看了，呵呵地笑起来。宝珠把“老鼠”放一只手掌上，另一只手盖住“老鼠”，随后用托老鼠的几个指头，往前一扣动，“老鼠”便“嗖”的一声蹿出去，掉在地下。牛牛“哈哈”大笑地跑去捡“老鼠”。
夏菊将碗筷洗好后，走到木盆旁，坐在小凳子上，边洗衣服，边跟宝珠聊天。
宝珠从夏菊谈话中，得知夏菊和郑勇是父母包办的婚姻。解放后郑勇回老家，把夏菊接到这里。
夏菊搓了一阵衣服，直起腰，边歇气，边对宝珠说：“昨天半夜，我起来给娃换尿布，听到有人敲你们家的门，没过好一会，又有人来喊娃的爸，可能哪个地方出事了。看样子，赵县长和娃的爸，今天可能回不来。”
宝珠不言语，只轻轻点了下头。
这天，宝珠在夏菊家一直玩到晚上十点钟，才回去。饭也是在夏菊吃的。宝珠一回来就洗漱上了床。白天跟夏菊说话，和逗孩子玩，宝珠没时间想别的事，可现在，她一躺下来，脑子就开始胡思乱想起来。这时她想：吴元是怎么回事呢，未必他不晓得我结婚啦？按说这么大的动静，他不可能不晓得啊。他住得又不远，县委就在院墙那边，可到现在都没见到他的人影。他这人啦，从来就胆子小，他肯定怕得罪领导……哦，也可能他来了的，我在夏姐家，但他喊我，或敲门，我听得到啊，我耳朵又不聋。说实在的，到了这步，我也并不是非要看到他，我只是想知道他的态度。他不来也好，我已和赵彬结婚，赵彬不在家，我也要注意影响。现在看来，他这人就是懦弱。没得用的东西！你以后就是想见我，我也不理你……
这夜，宝珠又没睡好觉。
